Enebro: ¿qué es y para qué sirve?  

Cada vez más utilizada en la cocina, el enebro es una planta con múltiples propiedades beneficiosas para la salud, conocida por su uso en la medicina tradicional a lo largo de los años.

Una excelente alternativa natural para tratar diferentes afecciones, en Druni te vamos a contar qué es y para qué sirve el enebro, mostrándote las principales propiedades de esta planta y los beneficios que tiene para la salud.

¿Qué es el enebro?

 El enebro es una planta medicinal utilizada desde hace siglos para tratar distintos problemas de salud como trastornos estomacales, infecciones urinarias o afecciones de la piel, entre otros. 

El nombre científico del enebro es Juniperus communis, y a sus frutos se les conoce como bayas de enebro, los cuales son ricos en compuestos como aceites esenciales (mirceno y cineol), flavonoides y vitamina C.

Esta planta suele crecer en zonas soleadas de toda Europa, llegando a alcanzar alturas de hasta tres metros, que incluso, pueden formar matas rastreras en regiones de fuerte viento. Tiene hojas delgadas y en forma de aguja, con una banda longitudinal en su envés, y sus frutos, carnosos y esféricos, tienen un tono azul grisáceo característico.

Y, a pesar de las propiedades del enebro para la salud, su consumo en exceso o prolongado puede causar efectos secundarios, especialmente si se toma durante más de seis semanas consecutivas, como problemas renales, malestar gastrointestinal o irritación de la vejiga, de ahí que esté contraindicado en mujeres embarazadas y personas con nefritis.

Principales propiedades del enebro para la salud

Una vez conocemos en qué consiste, te mostramos algunas de las propiedades del enebro más destacadas:

Propiedades antidiabéticas

En la medicina tradicional, las bayas de enebro son un complemento para controlar los niveles altos de glucosa en sangre, ayudando a reducir el azúcar en sangre y aumentar los niveles de colesterol bueno (HDL), debido a su alto contenido de antioxidantes.

Elimina hongos y bacterias

Los aceites esenciales del enebro, como el sabineno, limoneno, mirceno y pineno, tienen la capacidad de eliminar ciertos hongos y bacterias, actuando directamente contra:

• Escherichia coli, bacteria causante de infecciones urinarias.
• Staphylococcus aureus, que puede producir infecciones en la piel y los pulmones.
• Hafnia alvei, una bacteria de la flora intestinal que, en exceso, puede provocar infecciones renales y pulmonares.
• Pseudomonas aeruginosa, relacionada con infecciones urinarias y pulmonares. Además, el extracto alcohólico de enebro muestra eficacia contra bacterias como Campylobacter jejuni, causante de intoxicación alimentaria, y Staphylococcus aureus, vinculada a infecciones de piel y huesos.

Propiedades antiinflamatorias

Uno de los principales beneficios del enebro es su potente efecto antinflamatorio, gracias a aceites y flavonoides presentes en la planta como rutina, luteolina y apigenina, que son especialmente eficaces para aliviar inflamaciones en la garganta e intestino, así como para disminuir el dolor muscular y articular.

 Así mismo, ayudan a reducir la producción de sustancias inflamatorias como las prostaglandinas y citocinas, siendo especialmente recomendadas para tratar casos de tendinitis y otras afecciones inflamatorias. 

Favorece la salud digestiva

Aunque no existen evidencias científicas concluyentes, el enebro se utiliza para estimular las secreciones gástricas y aumentar el apetito, dados sus efectos para mejorar la digestión y aliviar el estreñimiento.

Combate las infecciones urinaria

Una de las características del enebro es que tiene propiedades diuréticas que  aumentan la producción de orina y ayudan a limpiar la uretra, lo que resulta eficaz para el tratamiento de infecciones urinarias. 

Su acción diurética también ayuda a eliminar el ácido úrico, lo que puede beneficiar a quienes padecen problemas reumáticos como la gota.

Mejora la salud y el aspecto de la piel

Además, las propiedades antisépticas, astringentes y su contenido en vitamina C hacen que el enebro para la piel sea altamente beneficioso, ayudando a mejorar tanto la salud como la estética, favoreciendo la limpieza y tonificación.

Así mismo,  es muy eficaz para el tratamiento de afecciones como acné, eccema, psoriasis y caspa,  pudiendo aplicarse también en heridas para prevenir infecciones bacterianas.

Usos del enebro

Son muchos los usos del enebro, utilizándose tradicionalmente tanto en la cocina, como en la medicina natural y, cada vez más, en la cosmética.

Estas son algunas de las formas de uso del enebro más destacadas y eficaces para disfrutar al máximo de sus beneficios:

• Condimento culinario: el característico aroma y sabor de las bayas de enebro hacen que sea un excelente condimento culinario para realizar el sabor de ciertos platos. Además, son utilizadas en la industria licorera para añadir un toque distintivo a bebidas alcohólicas.
• Tintura: esta preparación se consume en gotas (aproximadamente 2 mililitros) mezcladas con agua, tres veces al día, y es utilizada para aprovechar los beneficios terapéuticos de la planta.
• Infusión: para hacer una infusión, se recomienda añadir 15 gramos de bayas en una taza de agua hirviendo (250 mililitros) y dejar cocer a fuego lento durante 30 minutos.
• Uso tópico: si quieres aplicar enebro para la piel, puedes diluir unas diez gotas de aceite esencial de enebro en dos cucharaditas de un aceite portador como almendra, coco u oliva (15 gramos en total). Esta mezcla es ideal para masajes y puede ayudar a aliviar dolores musculares y articulares.

En cualquier caso, como ya hemos comentado, a pesar de los beneficios del enebro, debe utilizarse siempre con moderación, y  nunca utilizarlo como sustituto de un tratamiento médico , respetando en todo momento las dosis recomendadas por los fabricantes de suplementos.