¿Qué es la dermatitis atópica? Causas y tratamiento

La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea común que se presenta con síntomas como enrojecimiento, inflamación o picazón, y es una de las formas de eccema más habituales.

Aunque no es contagiosa, el eccema atópico puede ser una condición crónica y duradera que puede afectar a personas de cualquier edad, siendo los bebés y niños pequeños los que más la padecen, especialmente en zonas como las rodillas, los codos o la piel del rostro, siendo fundamental que reciba tratamiento.

Causas de la dermatitis atópica

Aunque todavía no se han identificado de manera definitiva, hay una serie de causas de la dermatitis atópica que se repiten entre la mayoría de pacientes que padecen esta enfermedad de la piel.

La genética es la principal causa de eccema atópico en adultos y niños, y es que, si los padres la padecen, es muy probable que uno de sus hijos también. Se ha observado que las personas con antecedentes de alergias, rinitis alérgica o asma tienen más probabilidades de desarrollarla.

Nuestra piel, cuando está sana, nos protege de diversos factores ambientales que podrían desencadenar la dermatitis atópica. Sin embargo, ciertas variaciones genéticas pueden afectar la capacidad de la piel para brindar esta protección, dando pie a la dermatitis.

Además de estos factores genéticos, hay varias causas comunes que pueden causar alguno de los diferentes tipos de dermatitis atópica, o empeorar los posibles brotes:

• Alergias a ácaros del polvo, moho, animales o polen, entre otros.
• Prácticas de higiene que alteran la barrera cutánea, como el lavado excesivo o el uso de jabones fuertes.
• Momentos de estrés emocional.
• Cambios en el sistema inmunológico, como los asociados con resfriados o gripes.
• Sequedad o irritación de la piel.
• Contacto con productos químicos o irritantes.
• Condiciones ambientales, como clima seco, temperaturas extremas o cambios bruscos de temperatura.
• Sudoración excesiva.

Principales síntomas de la dermatitis atópica

El principal síntoma de la dermatitis atópica en adultos es la inflamación de la piel, pero hay otros que pueden aparecer, variando enormemente de una persona a otra.

¿Cómo es la dermatitis atópica?

• Picazón intensa que puede afectar al sueño.
• Sequedad cutánea.
• Manchas rojizas a marrón grisáceas en zonas como los codos, rodillas, manos, muñecas, pies, tobillos, párpados, cuello y pecho. En bebés, estas manchas también pueden aparecer en el rostro y el cuero cabelludo.
• Pequeñas protuberancias que pueden supurar y formar costras si se rascan.
• Sensibilidad en la piel.
• Piel agrietada o escamosa.

Los síntomas del eccema atópico suelen comenzar durante la infancia, antes de los cinco años, y pueden persistir hasta la adolescencia y la edad adulta.

Además, la picazón característica de la dermatitis atópica puede llevar a rascarse excesivamente, lo que puede provocar complicaciones como:

• Infecciones cutáneas debido a lesiones por rascado, aumentando el riesgo de infecciones bacterianas, fúngicas o virales.
• Trastornos del sueño debido a la picazón constante, que puede interrumpir el descanso.
• Descamación crónica de la piel como resultado del rascado continuo, lo que puede alterar el color y el grosor de la piel.

Tratamiento de la dermatitis atópica

Dado que todavía no se ha obtenido una cura definitiva, el tratamiento de la dermatitis atópica está destinado a controlar la enfermedad y aliviar los síntomas de los brotes, y a continuación, vamos a compartir una serie de tips que ayudarán a lidiar con esta afección.

Acude a tu dermatólogo

Es imprescindible acudir a tu dermatólogo de forma inmediata para controlar la evaluación de la dermatitis atópica, especialmente, durante la etapa de sequedad extrema, más conocida como xerosis, que se caracteriza por tener una piel excesivamente seca, áspera y con un color blanquecino.

Tras obtener un diagnóstico y evaluar tu caso, el dermatólogo podrá indicarte cómo tratar la dermatitis atópica de forma eficaz en función de tus necesidades.

¿Qué es bueno para la dermatitis atópica?

Una vez tenemos clara la importancia de acudir al dermatólogo, vamos a darte una serie de remedios para la dermatitis atópica muy eficaces para combatir los síntomas y reducir el efecto de los brotes:

Cuidados cotidianos

• Evita la exposición a ácaros, polen, pelo de animales y plumas, y mantente alejado del humo del tabaco, ya que puede irritar la piel.
• Presta especial atención a la alimentación de los bebés lactantes, siguiendo siempre las recomendaciones de un dermatólogo.
• Optar por prendas de algodón en lugar de lana o fibras sintéticas, que pueden irritar la piel.
• Limita el uso de detergente al lavar la ropa para evitar debilitar la epidermis.
• Asegúrate de secar y planchar la ropa antes de usarla para reducir la aspereza al tacto.
• Mantén la temperatura del hogar entre 19 y 20°C y humidifica regularmente el ambiente.
• Ventila los espacios o colocar toallas húmedas en las habitaciones durante la noche para mantener el ambiente fresco.
• Aumenta la actividad física, a menos que esto genere una mayor sudoración y picor.
• Realiza un cuidado diario de la piel antes de aplicar cualquier crema específica.

La importancia de la higiene

• Date duchas cortas de 5 a 10 minutos con agua tibia, evitando temperaturas superiores a 35 grados, ya que el agua caliente puede resecar la piel.
• Evita los baños de burbujas o sales de baño, ya que estos productos tienden a secar e irritar la piel.
• Utiliza un producto higiénico suave de alta tolerancia, preferiblemente una barra sin jabón que contribuya a reforzar la barrera cutánea.
• Seca la piel con cuidado, dando golpecitos suaves con una toalla de algodón en lugar de frotar, para evitar irritaciones adicionales.

Protege tu piel

Además de todos estos consejos, es fundamental aplicar una crema para pieles atópicas específica al menos dos veces al día, para así favorecer la reconstrucción de la barrera natural de la piel, recuperar la flexibilidad y reducir las posibles reacciones alérgicas a agentes externos.

Además, cuando se padezca un brote de eccema atópico, es importante aplicar una crema hidratante para piel atópica que aporte un plus de hidratación, lo que ayudará a calmar el picor y a frenar la reacción inflamatoria.