Dermatitis atópica en bebés: causas y tratamiento

La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea muy frecuente en bebés y menores de cinco años, afectando a alrededor del 25% de niños y niñas que se encuentran en esta franja de edad, pudiendo alargarse hasta la adolescencia e incluso a la edad adulta.

La dermatitis atópica en bebés es una enfermedad inflamatoria de la piel, que se presenta en forma de sequedad e irritabilidad, y que aunque no es contagiosa, tiene carácter hereditario y los síntomas pueden ser muy duraderos, pudiendo aparecer en cualquier parte del cuerpo.

El eccema atópico en bebés afecta a la función protectora de la piel, que se ve comprometida, haciendo que sea más susceptible a la irritación. Además, también implica un desequilibrio en el sistema inmunológico, contribuyendo a la aparición de síntomas como picazón, inflamación, deshidratación o sequedad, entre otros.

Dado que puede ser una afección muy molesta, especialmente entre los recién nacidos, desde Druni te vamos a contar cómo aliviar la dermatitis atópica en bebés, además de analizar las causas y los principales síntomas en los que debes fijarte para identificarla.

Causas de la dermatitis atópica en bebés

Aunque se desconocen a ciencia cierta, las causas de la dermatitis atópica en bebés pueden ser muy variadas, dependiendo de cada caso, siendo estas las más comunes:

1. Predisposición genética: la dermatitis atópica tiende a ser más común en familias con antecedentes de alergias, asma o dermatitis atópica, aumentando significativamente las probabilidades de que los hijos también padezcan esta afección.
2. Alteraciones en la barrera cutánea: los bebés con dermatitis atópica suelen tener una piel más seca y menos efectiva para retener la humedad, lo que la hace más propensa a la irritación y la inflamación.
3. Respuesta inmune: el sistema inmunológico de los bebés con dermatitis atópica puede reaccionar de manera exagerada ante ciertos desencadenantes, como alérgenos o irritantes en el ambiente.
4. Exposición a alérgenos: la exposición temprana a alérgenos en el aire, como polen, ácaros del polvo o caspa de animales, puede desempeñar un papel en el desarrollo de la dermatitis atópica en bebés con predisposición genética.
5. Factores ambientales: el clima seco, el calor extremo o el frío pueden agravar los síntomas de la dermatitis atópica en bebés.
6. Alimentación: algunos alimentos pueden desencadenar brotes de dermatitis atópica en bebés que tienen alergias alimentarias específicas.

Diferencias entre la piel de un recién nacido y un adulto que ayudan a entender la dermatitis atópica en la cara de bebés

Aunque es similar, hay diferencias entre la piel de los bebés y de los adultos que es importante conocer, y que ayudarán a entender la aparición del eccema atópico:

• Es aproximadamente un 30% más delgada, lo que la hace  más sensible y propensa a irritaciones. 
• Tiene un pH ligeramente más alcalino que la piel de los adultos, lo que la hace menos protegida.
• Al nacer, la piel del bebé produce más sebo debido a la actividad hormonal materna, pero  esta producción disminuye después de los dos meses, dejando la piel con menos ácidos grasos. 
• Los melanocitos del bebé producen poca melanina, lo que significa que no están protegidos adecuadamente contra los rayos solares. Por eso,  es importante evitar la exposición al sol durante los primeros meses de vida.  /
• La piel del bebé permite una mayor pérdida de agua, lo que puede afectar la absorción de productos y   aumentar el riesgo de deshidratación. 
• Los bebés son más sensibles a los cambios de temperatura debido a que su capacidad para regularla aún no está completamente desarrollada.
• La microbiota de la piel del bebé es diferente a la de los adultos, con microorganismos beneficiosos distintos.

¿Cómo saber si mi bebé tiene dermatitis atópica?

Dadas estas características, no siempre es fácil identificar esta afección, por ello, es importante conocer los principales síntomas de la dermatitis atópica en bebés para poder identificarla y ponerle tratamiento cuanto antes:

• Picazón intensa: es el síntoma principal y está presente en todo momento.
• Sequedad extrema de la piel.
• Inflamación.
• Lesiones eccematosas.
• Enrojecimiento.
• El rascado puede provocar lesiones adicionales y aumentar el riesgo de infección.
• El picor puede ser tan intenso que afecte al sueño y al descanso del bebé, además de causar irritabilidad.

La ubicación de las lesiones puede variar según la edad del bebé. Durante la lactancia, es común que aparezcan en las mejillas, y pueden extenderse a la frente y el cuero cabelludo. En bebés mayores y niños, las lesiones suelen estar en la cara (mejillas y alrededor de la boca), el tronco y los pliegues de codos y rodillas.

Consejos para el tratamiento de dermatitis atópica en bebés

Aunque es fundamental que sea el pediatra el que evalúe el caso y recomiende el tratamiento más adecuado, por lo general, lo más importante para el tratamiento de la dermatitis atópica en bebés es mantener la piel perfectamente hidratada y evitar productos irritantes, que podrían empeorar los síntomas y aumentar el riesgo de padecer un brote.

La importancia de la higiene y el cuidado corporal para aliviar la dermatitis atópica en bebés

• Evita el uso de jabón para la higiene diaria; el agua sola es suficiente. En áreas más sucias, como los genitales, los pies y áreas de roce, un gel para bebés a base de avena o sin jabón puede ayudar a evitar la irritación de la piel.  Úsalo con moderación y justo antes de salir de la bañera. 
• Es mejor optar por un baño emoliente agregando aceite al agua, a una temperatura de unos 32-33º C, en lugar de una ducha. Esto suaviza la piel, calma la irritación e hidrata, aumentando su flexibilidad.
• Al secar la piel, hazlo suavemente sin frotar demasiado, dejando algo de humedad. Luego, aplica una crema hidratante para bebés (preferiblemente en lugar de una loción).  Si la piel está muy seca, puedes aplicar la crema hidratante dos veces al día. 
• Mantén las uñas cortas y limpias para prevenir lesiones por rascado.

 Remedios para la dermatitis atópica en bebés

Vamos a terminar compartiendo una serie de remedios para la dermatitis atópica en bebés altamente recomendados por los pediatras para el tratamiento y el alivio de síntomas de esta afección:

• Identifica y evita factores como la piel seca, el estrés, irritantes (como tejidos sintéticos, cloro de piscinas, alimentos ácidos como la salsa de tomate), infecciones (especialmente si la piel supura o presenta costras amarillas) y el sudor.
• Opta por ropa cómoda de algodón en lugar de prendas ajustadas, ásperas o irritantes (como lana, tejidos sintéticos, cuero o pelo de animales), especialmente para la ropa interior, calcetines y pijamas.
• Evita el exceso de abrigo, especialmente durante la noche, y lava la ropa con un detergente suave, evitando el uso excesivo de suavizantes y asegurándote de un buen enjuague.
• Si hay lesiones en los pies, elige zapatos que permitan la transpiración o evita los fabricados con materiales sintéticos, como las zapatillas deportivas de interior sintético (especialmente en verano), zapatillas de lona o calzado con suela de goma en contacto directo con la piel.
• Reduce la exposición a animales domésticos, como gatos, perros o pájaros, y evita la ropa de cama con plumas.
• Controla la presencia de ácaros en el polvo doméstico, ya que pueden empeorar el eczema.
• En cuanto a la alimentación, no hay un régimen específico a menos que haya sospechas de alergias alimentarias, que deben ser evaluadas mediante pruebas de alergia. Los alimentos más alergénicos incluyen huevo, leche, frutos secos, soja, trigo y mariscos.

Y, por supuesto, en caso de que los síntomas empeoren, no dudes en acudir a tu pediatra o dermatólogo.