Chía: ¿Qué es y para qué sirve? 

Desconocidas hasta hace no demasiado tiempo, las semillas de chía han adquirido un papel protagonista en el mundo de la nutrición y la salud, estando consideradas como un súperalimento cada vez más presente en las dietas de muchas personas.

La chía es un alimento muy completo, rico en nutrientes esenciales que aportan energía y vitalidad, muy fácil de incorporar a la dieta diaria.

Si todavía no las has probado o ni siquiera habías oído hablar de ellas, en Druni te contamos qué es y cuáles son las principales propiedades de la chía, así como las mejores formas de incluirla en tu dieta diaria.

¿Qué es la chía?

La chía es una semilla diminuta, de aproximadamente 1.2 mm, procedente de la planta Salvia hispánica L, originaria de México y Guatemala, perteneciente a la familia de las Labiatae o Lamiaceae, que también incluye otras hierbas como la menta, el tomillo o el romero.

Estas semillas son una rica fuente de grasas saludables, proteínas, vitaminas y minerales, lo que las convierte en un alimento excepcional para la salud con múltiples propiedades beneficiosas.

Una de las propiedades de las semillas de chía más destacadas es su alto contenido en fibra, que forma un gel en el estómago al absorber agua que permite aumentar el tiempo de digestión y alargar la sensación de saciedad, lo que es ideal para aquellos que buscan perder peso.

Hoy en día, las semillas de chía se pueden encontrar en tiendas de productos naturales y supermercados, y se pueden incorporar en yogures, panes, pasteles y también en su forma de harina, ideal para batidos y panqueques.

Propiedades de la chía

Son múltiples las propiedades de la chía, dada su rica composición que incluye ácidos grasos omega-3 y omega-6, zinc, triptófano, vitamina A y fibra, entre las que destacamos las siguientes:

• Antioxidantes: combaten los radicales libres, protegiendo al organismo del daño celular.
• Antiinflamatorias: ayudan a reducir la inflamación, lo que es beneficioso para la salud en general.
• Cardioprotectoras: contribuyen a la salud del corazón y el sistema cardiovascular.
• Inmunoestimulantes: fortalecen el sistema inmunológico, ayudando al cuerpo a combatir infecciones.
• Hipoglucemiantes: ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre.
• Antiobesidad: favorecen el control del peso y la reducción de la grasa corporal.
• Hipertróficas: promueven el crecimiento muscular.
• Digestivas: mejoran la salud intestinal y previenen problemas como el estreñimiento.
• Antienvejecimiento: ayudan a mantener la salud y apariencia de la piel.

Principales beneficios de la chía para la salud

Una vez conocemos las propiedades, vamos a ver los beneficios de la chía más destacados para la salud.

Ayuda a controlar el azúcar en sangre

El alto contenido de fibra de las semillas de chía reduce la velocidad de absorción de los carbohidratos, lo que ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre. Esto es especialmente beneficioso para las personas con diabetes, ya que puede prevenir la resistencia a la insulina y mantener los niveles de azúcar estables.

Favorece la pérdida de peso

La chía absorbe una gran cantidad de agua en el estómago, formando un gel que aumenta el tiempo de digestión y reduce la sensación de hambre. Una excelente manera de incluirla en la dieta es preparar «avena nocturna» (overnight oats), un snack saludable que puede consumirse tanto en el desayuno como en la merienda.

Previene enfermedades cardiovasculares

El consumo de chía puede contribuir a reducir el colesterol, los ácidos grasos libres y la presión arterial, favoreciendo así la salud cardiovascular, gracias a su contenido de omega-3, fibra y propiedades antiinflamatorias.

Favorece el aumento de masa muscular

Rica en proteínas, las semillas de chía apoyan la formación de masa muscular. Así mismo, también contiene ácidos grasos omega-3, que ayudan a reducir la inflamación muscular provocada por el ejercicio, mejorando el rendimiento durante los entrenamientos.

Combate el estreñimiento

La alta cantidad de fibra soluble en la chía absorbe agua en las heces, hidratándolas y facilitando su evacuación. Para ello, es fundamental beber suficiente agua durante el día y consumir las semillas hidratadas preferiblemente.

Fortalece el sistema inmunológico

La chía es rica en zinc, un mineral que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, fundamental para el correcto funcionamiento del sistema inmunológico, que ayuda a reducir la duración de los resfriados y gripes, acelerando además la cicatrización de heridas.

Propiedades antiinflamatorias

Gracias a su contenido de omega-3, la chía tiene propiedades que ayudan a prevenir y controlar enfermedades inflamatorias, como las cardiovasculares y neurodegenerativas, incluyendo la artritis reumatoide y ciertos tipos de cáncer.

¿Cómo utilizar la chía?

La chía es una semilla muy versátil que puede incorporarse a la dieta de diversas formas, como en zumos, postres, ensaladas o platos salados.

Una forma de consumo habitual es remojar las semillas en agua, para que absorban el líquido y formen un gel que se puede guardar en la nevera durante varios días.

Para obtener los beneficios de la chía, se recomienda consumir dos cucharadas al día. Lo ideal es hidratar las semillas o mezclarlas con líquidos antes de tomarlas, para así reducir el riesgo de atragantamientos.

Sin embargo, las personas con colitis ulcerosa o diverticulitis deben evitar su consumo, ya que estos problemas gastrointestinales pueden verse agravados por la alta ingesta de fibra que contiene la chía.