Glutamina: ¿Qué es y para qué sirve?

La glutamina es uno de los aminoácidos más importantes para el cuerpo humano, especialmente por su capacidad para favorecer la recuperación muscular y por su papel fundamental en la salud general.

En este post de Druni te vamos a explicar qué es la glutamina, cuáles son sus funciones, los beneficios que ofrece y cuándo se recomienda su consumo, con el objetivo de que descubras cómo este suplemento puede ayudarte a mejorar tu rendimiento deportivo, así como a mantener un sistema inmune fuerte.

¿Qué es la glutamina?

La glutamina es un aminoácido no esencial, lo que significa que el cuerpo es capaz de producirlo por sí mismo a partir de otros aminoácidos o de los alimentos que consumimos. Es uno de los componentes habituales de las proteínas y se almacena principalmente en los músculos.

Aunque en condiciones normales se considera no esencial, hay situaciones donde su demanda aumenta y puede convertirse en esencial. Esto ocurre en casos de recuperación de quemaduras graves, intervenciones quirúrgicas, enfermedades como el cáncer o en situaciones de pérdida de masa muscular de manera significativa, cuando la suplementación con glutamina puede ser necesaria.

Además, la glutamina es un suplemento habitual entre los deportistas, especialmente en aquellos que realizan entrenamientos de fuerza, ya que contribuye al mantenimiento y la recuperación de la musculatura tras el entrenamiento.

¿Cuál es la diferencia entre glutamina y L-glutamina?

Es importante saber diferenciar entre glutamina y L-glutamina, ya que, aunque ambos términos se utilizan comúnmente, su significado técnico es diferente.

La principal diferencia radica en su orientación espacial y en su forma activa biológicamente. Sin embargo, cuando hablamos de glutamina en el contexto de la suplementación y la fisiología humana, nos referimos a la L-glutamina, que es la forma que el cuerpo puede utilizar directamente.

La L-glutamina es la que se encuentra en los suplementos, ya que tiene mayor relevancia fisiológica y es capaz de ser incorporada eficientemente en las vías metabólicas del organismo.

¿Para qué sirve la glutamina?

La glutamina tiene una amplia gama de funciones en el cuerpo, siendo fundamental para la síntesis de otros aminoácidos, proteínas, nucleótidos y varias biomoléculas. Así mismo, juega un papel clave en el equilibrio de líquidos, la regulación de la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca.

Sin embargo, una de sus funciones más importantes está relacionada con el sistema inmune, ya que la glutamina actúa como combustible para ciertas células esenciales inmunológicas y enterocitos (células que recubren el intestino), lo que la convierte en un aliado importante para fortalecer las defensas del cuerpo.

Además, es crucial para la síntesis de glutatión, un antioxidante vital que protege las células contra el daño oxidativo.

Por otro lado, en el mundo del deporte, la suplementación con glutamina se utiliza para mejorar la recuperación muscular después del ejercicio, reduciendo el catabolismo proteico y promoviendo la síntesis de proteínas, lo que contribuye a una mejor adaptación al entrenamiento.

Principales beneficios de la glutamina

Son varios los beneficios de la glutamina para la salud, tanto en el ámbito deportivo como en el clínico, entre los que destacamos los siguientes:

• Evita la pérdida de masa magra: ayuda a prevenir el daño muscular, favoreciendo la preservación de la masa muscular.
• Previene lesiones durante el entrenamiento: gracias a su efecto antioxidante, reduce el riesgo de lesiones causadas por el estrés físico intenso.
• Refuerza el sistema inmune: la glutamina regula la respuesta inmune, especialmente en la producción de IgA, un anticuerpo fundamental para la defensa contra virus y bacterias.
• Mejora el funcionamiento intestinal: promueve la absorción de nutrientes y la salud intestinal en general.
• Favorece la memoria y concentración: al ser un neurotransmisor cerebral, contribuye a un mejor rendimiento cognitivo.

¿Cuándo tomar la glutamina?

Las necesidades de glutamina pueden aumentar en casos de entrenamientos intensos, ya que favorece la recuperación muscular y previene el catabolismo.

Así mismo, también se recomienda en situaciones de mucho estrés físico y mental, como la preparación para exámenes importantes o trabajos que requieren de una elevada concentración.

Además, la glutamina es útil en el tratamiento de pacientes con quemaduras graves, enfermedades como el cáncer o el VIH, y otras patologías específicas como la anemia falciforme, ya que ayuda a reducir la frecuencia de los episodios de dolor.

La suplementación con glutamina también puede ser beneficiosa en personas mayores, ya que, con la edad, la capacidad del cuerpo para generar glutamina disminuye.

Es importante recordar que la suplementación con glutamina debe ser supervisada por un médico especializado, como un dietista-nutricionista, y debe utilizarse siempre como complemento a una dieta equilibrada, adaptándose a las necesidades individuales.

Alimentos ricos en glutamina

Más allá de la suplementación, la glutamina también se encuentra de forma natural en diversos alimentos, especialmente de origen animal, como los siguientes:

• Alimentos de origen animal: carne, pescado, huevos y lácteos, debido a su alto contenido en proteínas.
• Alimentos de origen vegetal: legumbres, frutos secos y semillas, así como espinacas, repollo y perejil, aunque en menor cantidad.

Como ves, la glutamina es una excelente opción de suplemento para mejorar tu salud intestinal, fortalecer tu sistema inmune o acelerar tu recuperación muscular. Eso sí, recuerda siempre consultar a un profesional antes de comenzar con la suplementación para evitar cualquier mínimo riesgo.