Maltodextrina: ¿qué es y para qué sirve? 

La maltodextrina es un carbohidrato de rápida absorción, muy utilizado en la industria de la nutrición deportiva, así como en alimentos procesados, que es especialmente valorado por su capacidad para proporcionar energía de manera inmediata y favorecer la ganancia de masa muscular.

Un excelente aliado para personas que practican deportes de alta resistencia o entrenamientos de fuerza, en Druni te vamos a contar qué es la maltodextrina y para qué sirve, así como cuáles son sus propiedades más destacadas y cómo puede obtenerse para que puedas disfrutar de todos sus beneficios.

¿Qué es la maltodextrina?

La maltodextrina es un carbohidrato complejo, a menudo elaborado a partir del almidón de maíz, trigo, patata o arroz que, químicamente, se sitúa entre los azúcares simples y los complejos, siendo un polisacárido con una estructura que facilita su rápida absorción.

Esto la convierte en una excelente fuente de energía de liberación rápida, ideal para deportistas que requieren reponer glucógeno de forma inmediata y acelerar la recuperación.

La maltodextrina se clasifica como un carbohidrato de alto índice glucémico, lo que significa que eleva rápidamente los niveles de glucosa en sangre, lo que resulta idóneo para deportistas que realicen entrenamientos de resistencia o de alta intensidad, ya que al aumentar los niveles de azúcar en sangre,   permite que los músculos trabajen a mayor intensidad y duración.  

Este carbohidrato también cumple un papel importante en la industria de alimentos, donde se utiliza como agente espesante, para mejorar la consistencia de múltiples productos como salsas, cremas, helados, bebidas energéticas, mantequilla y hasta en cervezas.

¿Para qué sirve la maltodextrina?

Son muchos los usos y aplicaciones de la maltodextrina según el contexto en el que se vaya a utilizar.

En la industria alimentaria, actúa como espesante y mejora las características sensoriales de muchos productos, desde la textura hasta el sabor. Su capacidad para mejorar la estabilidad y el cuerpo de los productos la hace especialmente valiosa en alimentos ultraprocesados.

Por otro lado, en el ámbito deportivo, la maltodextrina es utilizada principalmente en bebidas y geles para deportistas.   Su consumo durante el ejercicio ayuda a retrasar la aparición de la fatiga y potencia la resíntesis de glucógeno, un tipo de almacenamiento de glucosa que el organismo utiliza como fuente de energía en momentos de esfuerzo.  

Mantener los niveles de glucógeno adecuados es crucial para reducir el agotamiento y mejorar el rendimiento, ya que el glucógeno es liberado rápidamente por el hígado y los músculos cuando el cuerpo necesita energía extra.

La rápida absorción de la maltodextrina también favorece que los deportistas puedan recuperarse de los entrenamientos intensos, ya que al reponer el glucógeno, los músculos pueden recuperar su capacidad de resistencia de forma eficaz.

Beneficios de la maltodextrina

Mejora el rendimiento físico

Gracias a sus propiedades ergogénicas, la maltodextrina es muy eficaz para quienes buscan mejorar su rendimiento físico, ya que al ser una sustancia de rápida absorción, proporciona al cuerpo una fuente de energía inmediata, ideal para actividades de larga duración como el triatlón, maratón, ciclismo o natación.

Los deportistas pueden consumir maltodextrina antes de los entrenamientos para iniciar la actividad con energía o durante el ejercicio para evitar la fatiga, y así mantener un alto nivel de rendimiento.

Además, en situaciones en las que se realizan varias competiciones el mismo día, la maltodextrina puede ayudar a reponer rápidamente los niveles de glucógeno muscular, permitiendo que el deportista pueda afrontar nuevas demandas físicas sin agotar sus reservas de energía.

Favorece la ganancia de masa muscular

Otro de los beneficios de la maltodextrina es su capacidad para ayudar en la ganancia de masa muscular, ya que al ser un carbohidrato de rápida absorción, es una excelente fuente de energía para aquellos que practican musculación, calistenia o cualquier otro tipo de entrenamiento de fuerza.

La energía que proporciona facilita un mayor rendimiento durante el ejercicio, lo que contribuye a que los músculos puedan trabajar a su máximo potencial, favoreciendo así el desarrollo muscular.

Acelera la recuperación tras una cirugía

Además de su uso en el ámbito deportivo, la maltodextrina también es recomendada en el ámbito médico para apoyar la recuperación postoperatoria, siendo cada vez más los médicos y nutricionistas que recomiendan este carbohidrato como parte del plan de recuperación, ya que ayuda a proporcionar la energía necesaria y reduce el tiempo de hospitalización, fomentando una mejor recuperación muscular y de tejidos.

Trata la deshidratación

La maltodextrina también se emplea como componente en soluciones orales para tratar la deshidratación, sobre todo en situaciones en las que la pérdida de líquidos ha sido significativa, como en casos de diarrea severa.

Gracias a su capacidad para proporcionar energía y facilitar la absorción de líquidos, es una herramienta útil en la prevención y el tratamiento de la deshidratación, ayudando a restablecer el equilibrio de electrolitos en el cuerpo.

¿La maltodextrina es segura para la salud?

Aunque ha sido aprobada por la Food and Drug Administration (FDA) y es considerada segura para el consumo humano, la realidad es que la maltodextrina en personas sedentarias o su consumo excesivo podría tener efectos negativos, ya que diferentes estudios han demostrado que una ingesta elevada de carbohidratos puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas, incluyendo obesidad y diabetes tipo 2.

Además, algunas investigaciones aseguran que la maltodextrina puede alterar la microbiota intestinal, promoviendo la inflamación sistémica, que está relacionada con diferentes enfermedades crónicas y complejas.

Sin embargo, la maltodextrina es un recurso muy eficaz para los deportistas, ayudando a reponer los nutrientes perdidos durante el entrenamiento si se consume de forma controlada, además de reducir el riesgo de lesiones y mejorar la capacidad de recuperación.

¿Cómo usar la maltodextrina?

La maltodextrina puede consumirse antes, durante o después de los entrenamientos, dependiendo de las necesidades personales y el tipo de actividad física realizada.

La dosis recomendada suele variar entre 10 y 30 gramos, diluidos en 200 a 300 ml de agua o cualquier otra bebida, y se absorbe aproximadamente 20 minutos después de la ingesta.

Es importante consumir maltodextrina siempre bajo la supervisión de un médico o nutricionista, que pueda ajustar la cantidad según el gasto energético y los objetivos personales.