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La pitahaya es una de las frutas de moda por su sabor exótico y por los múltiples beneficios que ofrece para la salud, con un aspecto característico que resulta muy llamativo a la vista.
Con un perfil nutricional impresionante, las diferentes variedades de pitahaya son excelentes fuentes de nutrientes esenciales, especialmente de vitamina C, contribuyendo a fortalecer el sistema inmunológico y proteger el cuerpo de diversas enfermedades.
Rica en antioxidantes y fibras, en Druni te vamos a contar qué es y para qué sirve la pitahaya, analizando las principales propiedades y beneficios que ofrece para la salud.
¿Qué es la pitahaya?
La pitahaya es una fruta exótica que crece en un cactus, originaria de América, aunque actualmente también se cultiva en Asia. Su nombre proviene del haitiano y significa «fruta escamosa», en referencia a las escalas que cubren su cáscara.
Este fruto procede de una preciosa flor blanca que solo permanece abierta durante una noche, que crece en una planta trepadora que puede alcanzar hasta los 10 metros de altura, siendo esta la razón de su segundo nombre: fruta del dragón o Thang long en vietnamita, debido que recuerda al recorrido de un dragón.
Muy versátil, la pitahaya suele consumirse fresca, aunque cada vez más podemos encontrarla en zumos, mermeladas o postres, así como en suplementos alimenticios.
Es importante no confundirla con la pitaya, una fruta de un cactus diferente muy típica de México.
¿Cómo es la pitahaya?
La forma de la pitahaya es ovalada y se caracteriza por estar recubierta de espinas suaves, mientras que la pulpa está llena de pequeñas semillas negras.
Existen tres tipos de pitahaya en los que varía el color y la cantidad de antioxidantes.
- Pitahaya roja: con tonos rosados a rojizos tanto en el exterior como en el interior.
- Pitahaya amarilla: cáscara amarilla por fuera y pulpa blanca.
- Pitahaya blanca: cáscara rosada y pulpa blanca.
Propiedades de la pitahaya
Entre las propiedades de la pitahaya destacamos su alto contenido de vitamina C que, gracias a su potente acción antioxidante, hace que sea una fruta idónea para fortalecer el sistema inmunológico.
Contiene antioxidantes importantes como fenoles, betacianinas y betalaínas que ayudan a combatir los radicales libres y reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares, degenerativas o cáncer.
Así mismo, tiene unos altos niveles de vitaminas B1, B2 y B3 beneficiosos para la piel, ayudando a hidratarla y combatir afecciones cutáneas, ya que se trata de una fruta muy hidratante por su alto contenido en agua, altamente recomendable para personas con retención de líquidos.
Además, la pitahaya es baja en calorías y contiene pocos hidratos de carbono, lo que la convierte en una opción ideal para combinar con otras frutas, favoreciendo además la absorción de hierro, ayudando a prevenir la anemia ferropénica.
Principales beneficios de la pitahaya para la salud
Favorece la pérdida de peso
Gracias a su bajo valor calórico y de carbohidratos, la pitahaya es una excelente aliada para la pérdida de peso, como complemento de una dieta saludable. Además, es rica en fibra, lo que aumenta la sensación de saciedad, ayudando a reducir la ingesta de alimentos.
Además, la pitahaya contiene tiramina, una sustancia que activa la hormona glucagón, estimulando al cuerpo a que use las reservas de azúcar y grasa como energía, lo que promueve la pérdida de grasa.
Protege las células del organismo
La pitahaya es rica en antioxidantes como polifenoles, flavonoides, betacianinas y vitamina C, que actúan como potentes protectores celulares, ayudando a reducir el daño causado por los radicales libres.
Al neutralizar estos radicales, la pitahaya contribuye a mantener la integridad celular, previniendo el envejecimiento prematuro y diversas patologías relacionadas con el daño oxidativo.
Estimula el sistema inmunológico
El alto contenido de vitamina C en la pitahaya refuerza el sistema inmunológico al estimular la producción de glóbulos blancos, responsables de defender el cuerpo contra bacterias y virus.
Su acción antioxidante protege las células inmunes del daño oxidativo, lo que contribuye a un sistema inmunológico más eficiente y resistente ante infecciones.
Mejora la salud cardiovascular
Las pequeñas semillas de la pitahaya contienen ácidos grasos esenciales como omega-3 y omega-9, altamente beneficiosos para la salud cardiovascular, ayudando a reducir los niveles de colesterol «malo» (LDL) y a aumentar el colesterol «bueno» (HDL), lo que disminuye el riesgo de enfermedades del corazón, derrames cerebrales y arteriosclerosis.
Facilita la digestión
La pitahaya es rica en fibra dietética, especialmente polisacáridos, que actúan como prebióticos que favorecen el crecimiento de bacterias saludables en el sistema digestivo, lo que mejora la flora intestinal y facilita la digestión. Un sistema digestivo saludable contribuye a una mejor absorción de nutrientes y al bienestar general del cuerpo.
Fortalece los huesos
El calcio, el magnesio y el fósforo presentes en la pitahaya son esenciales para mantener los huesos y dientes fuertes, así como para prevenir enfermedades como la osteoporosis y la osteopenia.
Regula el azúcar en sangre
Gracias a sus antioxidantes, la pitahaya roja posee propiedades antidiabéticas que ayudan a reducir la resistencia a la insulina y regular los niveles de glucosa en sangre, lo que la convierte en un excelente aliado para prevenir la diabetes tipo 2 y mejorar las condiciones prediabéticas.
Cuida la salud de la piel
El consumo regular de pitahaya favorece la salud de la piel al promover la producción de colágeno, un componente clave para la firmeza y elasticidad de la piel, gracias a su alto contenido de vitamina C.
El consumo de la pitahaya ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro, reduciendo la aparición de arrugas y líneas de expresión, así como a la cicatrización de la piel, siendo una opción excelente para mantener una piel juvenil y saludable.
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Preguntas frecuentes (FAQs)
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¿Qué es la pitahaya?
La pitahaya, también conocida como fruta del dragón, es una fruta exótica originaria de América que crece en un cactus. Es conocida por su aspecto llamativo, con una cáscara escamosa y una pulpa llena de pequeñas semillas negras. Se consume fresca, en zumos, mermeladas, postres y suplementos alimenticios.
¿Qué propiedades tiene la pitahaya?
La pitahaya es rica en vitamina C, antioxidantes (como fenoles, betacianinas y betalaínas), y vitaminas B1, B2 y B3. Estas propiedades ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la salud de la piel, y proteger el cuerpo contra enfermedades cardiovasculares y degenerativas.
¿La pitahaya tiene propiedades antioxidantes?
Sí, la pitahaya contiene una alta concentración de antioxidantes, como fenoles, betacianinas y betalaínas, que ayudan a combatir los radicales libres y a prevenir enfermedades como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.
¿La pitahaya ayuda a perder peso?
Sí, la pitahaya tiene un bajo contenido calórico y de carbohidratos, lo que la convierte en un excelente alimento para incluir en dietas de pérdida de peso. Además, su alto contenido en fibra aumenta la sensación de saciedad, ayudando a reducir la ingesta de alimentos.