¿Por qué es importante la vitamina A?

Hay una serie de vitaminas que tienen una gran importancia para nuestro organismo y, entre ellas, mantener unos niveles adecuados de vitamina A es crucial para nuestra salud, ya que esta vitamina desempeña un papel fundamental en varias funciones corporales esenciales.

Entre ellas, la vitamina A tiene una influencia directa en la vista, el buen funcionamiento del sistema inmune o el correcto desarrollo durante la infancia, entre otras muchas funciones importantes.

Con el objetivo de concienciar, en este post te vamos a contar por qué es importante la vitamina A, explicándote qué es y para qué sirve.

¿Qué es la vitamina A?

La vitamina A es una vitamina liposoluble que juega un papel esencial en la salud, la cual tiene afinidad tanto con las grasas de origen animal, como con las de origen vegetal.

Existen dos principales tipos de vitamina A que el cuerpo utiliza, ambos iguales de importantes, pero procedentes de diferentes fuentes alimenticias:

• Vitamina A preformada:

Se encuentra en alimentos de origen animal como el hígado, el pescado, los huevos y los productos lácteos. En esta forma, la vitamina A ya está activa y lista para su uso en el organismo.

• Carotenoides:

Son pigmentos vegetales que se convierten en vitamina A en el cuerpo. Entre ellos, el beta-caroteno es el carotenoide más conocido y se encuentra en frutas y verduras de colores vivos, como las zanahorias, las batatas, y las espinacas.

¿Para qué sirve la vitamina A?

Son varias las funciones de la vitamina A en el organismo, todas ellas de gran importancia, entre las que destacamos las siguientes:

Vista:

La vitamina A es fundamental para mantener una buena salud ocular, especialmente en condiciones de baja luz. Esta vitamina es un componente esencial de la rodopsina, una proteína en la retina que permite la visión en condiciones de poca luz.

Sistema inmune:

Contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunológico, ayudando a proteger el cuerpo contra infecciones y enfermedades. La vitamina A influye en la función de las células del sistema inmune y en la integridad de las barreras mucosas del cuerpo.

Desarrollo y crecimiento:

Durante la infancia, la vitamina A es vital para un crecimiento y desarrollo adecuados, participando en la formación y el mantenimiento de células, tejidos y órganos. Así mismo, es esencial para el desarrollo del sistema óseo y los órganos reproductivos.

Salud de la piel:

También ayuda a mantener la piel saludable, promoviendo la renovación celular y la producción de colágeno, que contribuye a una piel suave y flexible.

¿Cuándo tomar vitamina A?

Por su importancia, es crucial asegurar una ingesta adecuada de vitamina A, especialmente si existe una deficiencia.

Y es que, una deficiencia de vitamina A puede tener consecuencias graves para la salud, como problemas visuales, una mayor susceptibilidad a infecciones, o problemas en la piel y las mucosas, entre otros. Por lo general, la deficiencia se produce cuando el consumo de alimentos ricos en vitamina A es menor de lo recomendable o por problemas de absorción.

De forma aproximada, esta es la dosis diaria de vitamina A recomendada según la edad y las necesidades particulares de cada persona:

• Bebés de 0 a 12 meses: entre 400 y 500 microgramos diarios.
• Niños de 1 a 8 años: entre 300 y 400 microgramos diarios.
• Adolescentes de 9 a 18 años: entre 600 y 900 microgramos diarios.
• Adultos: entre 700 y 900 microgramos diarios.

¿Cómo tomar vitamina A?

Lo más sencillo es aumentar el consumo de alimentos ricos en vitamina A en la dieta, como zanahorias, batatas, espinacas, y frutas como el mango y el melón. También se pueden consumir productos de origen animal como el hígado y los productos lácteos.

Cuando el aporte de esta vitamina a través de la dieta es insuficiente o existe una deficiencia diagnosticada, los suplementos multivitamínicos pueden ser una opción muy a tener en cuenta. Eso sí, siempre siendo conscientes de que no deben sustituir a la dieta y que tienen que tomarse siguiendo las indicaciones del fabricante en todo momento.

Por otro lado, también existen cosméticos con vitamina A como las cremas con retinol, que son altamente beneficiosos para cuidar la salud de la piel y tratar problemas como el acné o las arrugas.

En definitiva, mantener unos buenos niveles de vitamina A en el organismo es esencial para disfrutar de una buena salud, especialmente en bebés, mujeres embarazadas o celíacas, que son los que más tienden a presentar deficiencias de esta vitamina.